Los Panameños aprenderán Chino en las Escuelas

Panamá da un paso por el mandarín

Redacción BBC Mundo

El mandarín será asignatura obligatoria en escuelas públicas y privadas.

La Asamblea Nacional de Panamá aprobó -en el primero de tres debates- un proyecto de ley que establece la enseñanza del idioma mandarín en escuelas públicas y privadas a partir de 2008.

"Indudablemente va a ser el idioma del futuro", dijo a BBC Mundo el autor de la iniciativa, el diputado Arturo Araúz del opositor Partido Unión Patriótica, quien agregó que "muchos países están comenzando a enseñarlo".

Según sus argumentos, la nueva asignatura contribuirá al fortalecimiento de la educación nacional, capacitando al estudiante panameño para responder a las exigencias del mundo globalizado.

Más allá del entusiasmo del legislador y del acercamiento del mismo gobierno con China y Taiwán -un fenómeno que se repite en Centroamérica- la propuesta despertó dudas y críticas en algunos sectores.

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Dificultades

Uno de los que planteó sus reservas fue Gustavo Paredes, subdirector nacional de planes de estudios y tecnología del Ministerio de Educación de ese país.

Será difícil en este momento, porque primero habría que capacitar al docente que se encargará de enseñar esta lengua. Esto no lo puede dar cualquiera. Gustavo Paredes, Ministerio de Educación de Panamá

En diálogo con BBC Mundo, el funcionario expresó que entre las dificultades que plantea la aplicación de la ley (en caso de aprobarse definitivamente) es "la capacitación al docente que se encargará de enseñar esa lengua".

"Esto no lo puede dar cualquiera", expresó Paredes quien puso como ejemplo experiencias que ya se dieron en el sistema de enseñanza panameño.

"Nosotros teníamos un bachillerato con énfasis en idiomas en donde el mandarín era una de las lenguas que se daban. Sin embargo hubo que hacer modificaciones porque tuvimos dificultades para encontrar en el país personas que pudiesen darlo y entonces no funcionó", explicó.

Cooperación e intereses

Pero según el autor del proyecto, el problema de la escasez de docentes podrá ser superado a partir de planes pilotos sobre los cuales ya comenzaron a conversar tanto con "la embajada de China en Panamá, el agregado cultural de China continental y la escuela China Panameña".

Es importante que se enseñe el idioma mandarín en Panamá, principalmente porque ése indudablemente va a ser el idioma del futuro. Diputado Arturo Araúz

"Lo que hemos establecido en la ley en primera instancia, son planes piloto para la enseñanza del mandarín", sostuvo Arturo Araúz para agregar que también permitirá "la inmigración de docentes extranjeros para adiestrar a los docentes panameños".

Para el legislador, la decisión también es una forma de dar un mensaje positivo al mundo sobre cómo los panameños se preparan para hacer frente a las ofertas de negocios.

"Los puertos tanto del Pacífico como el Atlántico son inversiones chinas, entonces ya hay una relación estrecha con ambas chinas. Y China es el segundo usuario más importante del canal de Panamá", subrayó a BBC Mundo.

A pesar de que la expansión comercial de China y el número creciente de su población hacen suponer que con el tiempo el mandarín reemplazará al inglés como idioma de los negocios, hay quienes aducen que por el contrario, los mismos chinos preparan a sus líderes empresariales y hombres de negocios para usar el inglés como la lingua franca de los negocios.