Un mundo sin machos y sin sexo
Una hormiga amazónica decidió prescindir de toda relación sexual y ha desarrollado un mundo de hembras, afirman investigadores.
Esta especie de hormiga no necesita aparearse con macho para reproducirse.
Las hormigas se reproducen clonándose -la hormiga reina se copia a sí misma y produce hijas genéticamente idénticas.
Según indica la investigación publicada enProceedings of the Royal Society B (Actas de la Sociedad Real B), ésta es la primera especie que se sabe puede reproducirse sin copular.
Tal como dijo a la BBC la doctora Anna Himler, bióloga de la Universidad de Arizona que dirigió la investigación, tras llevar a cabo una serie de pruebas lograron comprobar que en efecto se trata de "un mundo sin sexo".
Los investigadores analizaron el ADN de la especie de hormiga -Mycocepurus smithii- y descubrieron que todos los ejemplares eran clones de la reina de la colonia.
Y cuando diseccionaron a los insectos descubrieron que eran físicamente incapaces de aparearse ya que una parte esencial de su sistema reproductivo se había degenerado.
Reproducción inusual
La reproducción asexual de machos con óvulos infertilizados es un proceso normal de reproducción de algunos insectos.
Pero la reproducción asexual de hembras es "extremadamente rara en las hormigas" afirman los científicos.
"En insectos sociales existen varios tipos distintos de reproducción" explica la doctora Himler.
"Pero esta especia ha logrado desarrollar un modo muy particular de reproducirse".
Los científicos no saben por qué esta especie en particular se ha vuelto totalmente asexual ni cuándo ocurrió este fenómeno.
Pero ahora están llevando a cabo más experimentos genéticos para descubrir cuándo se dio este cambio evolutivo.
Ciertas ventajas
En insectos sociales existen varios tipos distintos de reproducción. Pero esta especia ha logrado desarrollar un modo muy particular de reproducirse
Dra. Anna Himler
Tal como afirma la doctora Himler, un mundo sin relaciones sexuales tiene sus ventajas.
"De esta forma las hembras evitan el gasto de energía que significa la producción de machos y duplica de 50% a 100% el número de hembras reproductoras que nacen en cada generación" dice la científica.
Pero la combinación de material genético en la reproducción sexual ofrece muchas más ventajas a las generaciones futuras.
"Si somos más diversos, somos más resistentes a los parásitos y las enfermedades" explica Laurent Keller, experto en insectos sociales de la Universidad de Lausana, Suiza, quien no participó en el estudio.
"En una colonia de clones, si una hormiga es susceptible a un parásito, todas serán susceptibles. Así que las especies asexuales normalmente no viven mucho tiempo".
"Pero en las hormigas estamos viendo cada vez más informes de métodos inusuales de reproducción", agrega Keller.
Agricultoras
Estos insectos parecen más interesados en la agricultura que en el sexo.
El interés de la doctora Himler en laMycocepurus smithii se originó por la capacidad de esta especie para cultivar cosechas.
"Las hormigas descubrieron la agricultura hace mucho más tiempo que nosotros, y han estado cultivando jardines de hongos durante unos 80 millones de años.
"Recogen material de la planta, le depositan heces e incluso insectos muertos que encuentran en el suelo del bosque para alimentar sus cosechas" explica la doctora Himler.
Y agrega que esta especie de hormiga es capaz de cultivar un número mucho más grande de cosechas que otras especies de hormiga.
"Cuando empezamos a estudiar a esta especie nos dimos cuenta de que no había machos. Y fue entonces que comenzamos a observarlas con más detalle", dice.
"Ciertamente tenemos mucho trabajo que hacer para entender este sistema reproductivo, pero estamos muy emocionados por las posibles implicaciones que puede tener esta investigación", concluye la doctora Himler.
1 comentario:
ceo que la noticia no es del todo ceirta o algo se perdio en la traduccion, puede que sea el caso en que las hormigas no tengan completo sus paarato reproductivo.
Pero existen muchas especies que se reproducen sin tener sexo, ununo de los mas notorios son unas lagartigas que viven en los desiertos de mexico y USA, ellas en teoria podrian tener decendencia y de hecho realizan todos los ritos del coito, pero entre hambras y esto parece propiciar la partenogenesis, lo cual es una especie de clonacion, tambien se da en peces. No conocia datos sobre los insectos, pero no me parece inusual.
en condiciones de alto stress algunos mamiferos tambien se reproducen por partenogenesis.
Incluso hay datos que tambien en humanos, eso son los casos donde se dice que la hija (ya que tiene que ser hija) es igual a la mama, me recuerdo que lei que una actris muy famosa tuvo ese caso con su hija, la cual hasta tenia su misma voz.
Hay un caso que salio hace como dos años de uno rotiferos los bdelloid que tiene unos 300 millones de años se reproduce de esa manera y lo mas intrigante; ha evolucionado, ahora hay mas de 400 especies, pero abandonaron el sexo hace mas de 100 millones de años, eso si es intrigante la nota original aparecio en http://biology.plosjournals.org/perlserv/?request=get-document&doi=10.1371%2Fjournal.pbio.0050099
y se llama quien necesita sexo ( o machos) eso si me parece realmente increible
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