 |  | Javier Aparisi BBC Mundo, Miami |
El ex gobernante de facto de Panamá, el general Manuel Antonio Noriega, será dejado en libertad el próximo 9 de septiembre luego de haber cumplido más de 17 años de reclusión por lavado de dinero del narcotráfico y "regresará" a su país, aseguró su abogado.
El ex militar de la Guardia Nacional de Panamá asumió el gobierno en 1984, tres años tras la muerte de Omar Torrijos. Actualmente tiene 70 años de edad. 
Noriega, detenido por el ejército estadounidense poco después de la invasión de Panamá en diciembre de 1989, fue extraditado en 1992 a EE.UU.
En su momento fue una de las figuras más polémicas de la política latinoamericana por su cercana alianza con EE.UU. y su posterior desavenencia con el gobierno en Washington.
Su condena original de 40 años de prisión fue reducida a 20 años.
Será excarcelado por buen comportamiento, según las normas del Instituto Correccional Federal en las afueras de Miami, donde ha estado viviendo en una celda especial de esa cárcel de seguridad mínima.
El corresponsal de la BBC en Miami, Javier Aparisi, conversó con su abogado, Frank Rubino.
¿Noriega podrá caminar por las calles de Miami cuando sea liberado?
Absolutamente no. El general no es ciudadano o residente permanente de EE.UU. De hecho antes de que fuera obligado por los militares de EE.UU. a venir aquí solo había estado tres veces en este país.
Cuando sea liberado será deportado de vuelta a su propio país. En el caso del general no será necesario que el gobierno lo deporte.
Él regresará de forma voluntaria porque quiere irse a casa.
¿Exactamente cuál será el procedimiento?
Vamos a reunirnos con el Servicio de Inmigración y Aduanas para tratar de concertar lo que llamamos una deportación voluntaria.
Si logramos acordarlo de la forma en que lo tenemos pensado, sería liberado de la prisión y pasaría a la custodia de las autoridades migratorias.
Ellos lo llevarían directamente al aeropuerto. Se subirá al avión y se irá a casa. Esa sería la forma ideal de hacerlo.
¿Qué pasa cuando llegue a Panamá?
Eso depende de las autoridades panameñas, ¿no le parece? Habrá terminado con la custodia de las autoridades de EE.UU.
¿Como abogado representante, sabe usted que cargos podría tener pendientes en Panamá?
Sí, tiene un cargo pendiente en Panamá, para el cuál deberá contratar a abogados en Panamá. Está acusado de complicidad en el asesinato del señor Hugo Spadafora (activista político hallado decapitado en 1985).
¿Cuál sería el procedimiento cuando Noriega llegue a Panamá?
Calculo que para cuando llegue si todo va bien podremos haber contratado abogados en Panamá para que lo representen.
Si tenemos suerte podrán llegar a un acuerdo con el gobierno panameño que le permitiría irse a casa y permanecer bajo arresto domiciliario mientras se tramita la causa.
No digo que esto se haya arreglado o planteado. Esto se discutiría en el futuro. Él todavía no ha elegido un abogado en Panamá.
¿Porqué le negaron la excarcelación anticipada a Noriega en varias ocasiones?
Le negaron la libertad bajo palabra en tres ocasiones. Mientras siga alguien de la familia Bush en la Casa Blanca van a querer mantener a Noriega en la cárcel.
George Bush padre le tiene una gran inquina al general Noriega porque el general Noriega no quiso ayudarle con sus planes de invadir a Nicaragua hace muchos años cuando existían los Contras y todo el rollo de aquella época.
¿Cómo ha sido la vida de Noriega en la cárcel durante todos estos años?
Es un hombre robusto. Lo ha manejado bien. Dentro de poco se habrá terminando todo eso y podrá salir para disfrutar de la vida.
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